С давних пор иммунологи, работавшие с опухолями, мечтали выявить у человека антигены, специфичные для опухолей. Использование монокло-нальных антител, обладающих точно известной специфичностью, дало возможность идентифицировать целый ряд антигенов, характерных, по-видимому, для определенных опухолей. Были описаны антитела, реагирующие с меланомными антигенами488], с клетками колоректальной карциномы [89], нейробластомы [90] и с антигенами, общими для различных видов лимфатической лейкемии [91]. Таков немногочисленный перечень моноклон ал ьных антител, выявляющих антигены, экспрессируемые в большей степени или исключительно на по-верхности опухолевых клеток.
Таким образом, использование моноклон ал ьных антител позволяет избе-жать проблем, связанных с применением обычных антител, индуцируемых опу-холевыми клетками, когда в ответ на антиген у животного появляется множество различных антител, реагирующих не только с опухолевыми антигенами, но также и с антигенами, экспрессируемыми нормальными клетками. Трудности получения гетерогенных антител, не реагирующих с нормальными клетками, ранее ограничивали их использование при постановке диагноза и лечении.